在东亚的广大地区，自古就有非常丰富繁多的拟兽技能。这些拟兽技能发端于图腾崇拜。夔“率百兽舞”、葛天氏“持牛尾舞八阕”、古傩中的“十二兽衣毛角”，在披着熊皮的方相氏的率领下舞蹈驱傩，都可以看作这方面的例证。随着时代变迁，慢慢集中到了几种兽的身上，其中十分多见的，一是马，一是猴，两者分别演变为马戏与猴戏。还有一则，就是狮子演艺。 但是狮子崇拜及狮子演艺对于东亚地区而言，却不是土生土长，而是外来的。它作为佛教的伴随物进入东亚，与广袤的东亚各地区的信仰与民俗发生了融合，并取代了一些地方原有的瑞兽崇拜和拟兽演艺，成为迄今为止流传最广、影响最大、最有“人气”的一种动物演艺。本文主要展示中日韩三国对于狮子演艺的文字记录和实际遗存，然后再对其源流演变作全面整理，并探究蕴涵其间的文化内涵。