莫高窟第249窟是早期石窟的代表窟之一。与它南北毗连的都是北魏窟，从洞窟形制、壁画内容和艺术风格看，它的凿造时间应在西魏大统四、五年建成的第285窟之前，属于北魏与西魏交替时期的洞窟。此窟顶部出现了前所未有的新内容。对于这些内容研究者说法不一：一说认为画面上既有佛教的阿修罗和摩尼珠，又有传统的神话题材东王公、西王母和四神等，是道教思想和外来佛教思想互相融合的反映；一说认为佛教石窟的内容必须到佛经里去找答案。它们应是帝释天、帝释天妃或者他们与阿修罗作战。前一说法解放初期就已提出，后来许多专家颇有论证。我是赞同这一看法的。但过去多系对单个形象的考证。这篇短文中我想对此窟顶部壁画题材及其产生的原因再做一些探讨。 第249窟顶部中心为莲花藻井，四顶上部画天宫诸神9下部画山林野兽和狩猎场面，构成整体境界。各顶又各有主体，形成独立画面。